Enfermedad Hemorrágica Epizoótica (EHE y VEHE)

 La Enfermedad Hemorrágica Epizoótica (EHE) es una enfermedad vírica infecciosa (VEHE) no contagiosa trasmitida por vectores que afecta a animales, rumiantes domésticos y salvajes. Principalmente afecta al ciervo de cola blanca (Odocoileus virginianus) y al ganado bovino. Las cabras, ovejas y camélidos también son susceptibles al virus aunque no suelen desarrollar síntomas. El insecto que trasmite la enfermedad es Culicoides spp.

Como toda enfermedad trasmitida por vectores, lo importante no es donde se encuentra el virus, sino donde se encuentra el vector, ya que si este es autóctono de una zona, es cuestión de tiempo que el virus acabe extendiéndose a esta zona. 

El ECDC mantiene esta distribución de Culicoides imicola en 2022. Aquí podéis ver la distribución geográfica del resto de especies de Culicoides en Europa (ECDC).

El VEHE pertenece al género de Orbivirus dentro de la familia de los Reoviridae. Es un virus cuyo genoma está compuesto por 10 segmentos de ARN ds y a cuyo género pertenecen otros virus epizoóticos como el virus de la lengua azul (BTV) o la peste equina africana (AHSV). El virus carece de envoltura pero tiene una cápside doble con simetría icosaédrica. El genoma codifica para siete proteínas estructurales (VP) y al menos 4 proteínas no estructurales (NS). La proteína VP2 en su cara externa se utiliza para determinar el serotipo y la proteína VP7 en su parte interna posee antígenos específicos del serogrupo. Se han identificado 9 serotipos. El virus es estable a -70ºC en sangre o células hemáticas. Puede desinfectarse con etanol al 95% y solución de hipoclorito al 0,5%.

Sintomatología

El ciervo de cola blanca es quien suele sufrir el peor pronostico de la enfermedad caracterizada por una forma hiperaguda que causa fiebre, anorexia, dificultad respiratoria y edema en cabeza y cuello. Puede producirse hinchazón de lengua y conjuntivitis. En la fase aguda puede causar hemorragia en diversos tejidos. En ocasiones puede confundirse sus síntomas con el virus de lengua azul.

El periodo de incubación va de 2 a 10 días y la tasa de mortalidad es elevada en especies susceptibles. Esta enfermedad no afecta a humanos.

Diagnostico

• Pueden utilizarse métodos serológicos para detectar la proteína VP7 aunque puede haber reacción cruzada con el virus de la lengua azul.
• Por inmunofluorescencia en infección de monocapa de células BHK-21 o vero tras 24-48h a 37ºC
• Varias técnicas ELISA
• Mediante técnicas moleculares como RT-PCR y derivados.

Tratamiento y vacuna

No hay tratamiento especifico para la enfermedad. EEUU y Japón han desarrollado vacunas para el ciervo y ganado bovino respectivamente. Se requieren dos vacunas con 2-4 semanas de diferencia y un recuerdo anual. La vacuna Ibaraki-2 en Japón se utilizó en brotes de 1980 y mostró seguridad y eficacia.

Hay que decir que en el marco de la Unión Europea no hay ninguna vacuna comercial aprobada.

Como profilaxis se pueden aplicar insecticidas y repelentes.

Marco legal de la enfermedad

Estamos ante una enfermedad de declaración obligatoria según la Ley 8/2003 de Sanidad Animal y el Real Decreto 526/2014.

La Unión Europea ha establecido un marco legal de obligado cumplimiento para todos los Estados Miembro en materia de esta enfermedad. Son de aplicación directa el Reglamento (UE) 2016/426, Reglamento de Ejecución (UE) 2018/1882 de la Comisión, Reglamento Delegado (UE) 2020/668 y el Reglamento de Ejecución (UE) 2020/2002.

Actualmente hay un fuerte brote de la enfermedad con focos en toda España según el último informe del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (1).

Actualización 5/3/2024: Estudio italiano sobre el serotipo 8 de VEHE. La afección en ovejas, rumiantes y terneros (5).

Fuentes:

1. Ministerio de Agricultura, Pesca y Ganadería. Sanidad animal e higiene ganadera. Enfermedad Hemorrágica Epizoótica. WEB
2. Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH) (2021). Enfermedad Hemorrágica Epizoótica (Infección por el virus de la enfermedad hemorrágica epizoótica). Manual Terrestre Capitulo 3.1.7. WEB
3. Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (2023). Nota sobre la Enfermedad Hemorrágica Epizoótica (EHE) en ciervos. WEB
4. Erika ganadería. Ficha de la Enfermedad Hemorrágica Epizoótica. WEB