El virus Chikungunya (CHIKV)

 El virus Chikungunya o Chicunguña abreviado como CHIKV, pertenece al género Alfavirus dentro de la familia Togoviridae. Se caracteriza por ser una familia de virus de ARNss (+) de entre 10-12 kb. La mayoría son virus trasmitidos por mosquitos y que afecta a mamíferos y otros vertebrados.

Historia, Distribución y Transmisión

El CHIKV fue descrito por primera vez en 1952 en Tanzania. La palabra "chikungunya" era la palabra que utilizaba el pueblo local Makonde para describir la patología "enfermedad que dobla las articulaciones". Esta enfermedad desconocida hasta dicha fecha dejó de preocupar al mundo, pues en los siguientes 50 años tras su descubrimiento solo ocasionó brotes en África y Asia con una mortalidad baja, aunque una alta morbilidad (disminución de la esperanza de vida). Se estima que entre un 3 al 28% pueden cursar la enfermedad de manera asintomática. Esta enfermedad que se dejó marginada y olvidada comenzó a ser una enfermedad emergente, que se diseminaba por el mundo. Actualmente, el virus en un problema de salud pública a escala mundial, afatando principalmente a África, Asía y América del Sur y Centro. El problema es que están apareciendo casos autóctonos en zonas donde no había nuevos casos, como los casos de Italia (2007) y Francia (2014) en el continente Europeo.

Mapa de casos de CHIKV hasta el 30 de abril de 2023 por el CDC de EEUU.

Este virus es trasmitido por mosquitos de género Aedes, principalmente A. aegypti y A. albopictus. 

Genéticamente, el virus presenta tres linajes distintos donde una mutación A226V facilitó la trasmisión en Aedes albopictus. Estos mosquitos también trasmiten los virus Dengue y Zika.

Los mosquitos no infectados se contagian al alimentarse de personas infectadas cuyo virus se encuentra en altas concentraciones en sangre al inicio de la infección. El virus infecta las gandulas salivares del mosquito. 

Se ha descrito trasmisión de madre a hijo, hay informes de abortos en madres infectadas. No hay indicios de infección en la leche.

Este virus afecta a simios no humanos como monos, bonobos y chimpancés, adquiriendo la enfermedad por vectores como Aedes furcifer-taylori, Aedes africanus, Aedes luteocephalus y Aedes neoafricanus.

Cuadro clínico o sintomatología

Los síntomas iniciales comienzan en un promedio de 3 a 7 días tras el contagio, aunque puede aparecer desde el día 1 al 17 según la bibliografía científica.

Inicialmente y de forma súbita aparece fiebre, escalofrió, dolor de cabeza, mialgia, nauseas, fotofobia, dolor articular incapacitante junto a erupción petequial o maculopapular. La patología puede persistir semanas, meses o años.

La fase aguda suele durar unos 10 días y en raras ocasiones se describen problemas neurológicos, hemorrágicos y oculares. La mortalidad del virus se estima en un 0,1% pero aumenta según la edad del paciente.

Tratamiento

No existe ningún tipo de antiviral especifico para este virus. Se recomienda a los pacientes no tomar aspirina ni ningún derivado de acido acetilsalicílico o antiinflamatorios no esteroideos para prevenir hemorragias (por confusión de síntomas con Dengue). Se puede tomar paracetamol o acetaminofén. 

Hay varios candidatos a vacuna desarrollándose en el mundo en distintas fases clínicas, pero ninguna en el mercado. 

ACTUALIZACIÓN 13/11/2023: La FDA (Agencia reguladora del medicamento en EEUU) aprueba la vacuna Ixchiq (ver aquí).

Diagnostico

Mediante RT-PCR y métodos serológicos de IgM e IgG.

Fuentes:

1. CDC. Chikungunya Virus. WEB
2. ECDC. Chikungunya virus disease. WEB
3. ECDC. 12 month Chikungunya virus disease case notification rate per 100 000 population, Agust 2022 july 2023. WEB
4. ECDC. Factsheet about chikungunya. WEB
5. European Climate and Health Observatory. Chikungunya. WEB
6. ICTV (2019). Familia Togoviridae. WEB
7. OMS (2020). Chikungunya. WEB
8. NCBI. Taxonomy Browser. WEB
9. Vu DM, Jungkind D, Angelle Desiree LaBeaud. Chikungunya Virus. Clin Lab Med. 2017 Jun;37(2):371-382. doi: 10.1016/j.cll.2017.01.008. Epub 2017 Mar 27. PMID: 28457355; PMCID: PMC5469677. WEB
10. de Lima Cavalcanti TYV, Pereira MR, de Paula SO, Franca RFO. A Review on Chikungunya Virus Epidemiology, Pathogenesis and Current Vaccine Development. Viruses. 2022 May 5;14(5):969. doi: 10.3390/v14050969. PMID: 35632709; PMCID: PMC9147731. WEB