Virus de la Encefalomielitis Equina del Este, del Oeste y Venezolana.

Las encefalomielitis Equina del Este (VEEE), del Oseste (VEEO) y Venezolana (VEEV), son un grupo de enfermedades infecciosas virales, trasmitida por mosquitos como vector, que causa encefalitis en caballos y humanos. Aunque también pueden afectar a otros mamíferos y aves. 

Estos virus pertenece a la Familia Togoviridae y Género Alphavirus. Los tres virus son genética y antigénicamente distintos. Suelen trasmitirse por los géneros Anopheles, Aedes, Culex, Psorphora, entre otras.

Los tres virus están clasificados en España como agentes biológicos del grupo 3 por el RD 664/1997.

Virus de la Encefalitis Equina del Este u Oriental(VEEE): 

Es un virus con 11.675 pb de ARN ss. Se agrupa en 2 variantes, una que se encuentra en América del Norte, la más patogénica, y la otra variante de América Central y del Sur. Se alterna en su ciclo mamífero (equino y roedores) con el mosquito. Es una enfermedad con incidencia durante todo el año en zonas tropicales de climas templados y con incidencia entre verano y otoño en las regiones estacionales. Se ha reportado casos de la enfermedad en aves de corral, de caza y reptiles. Los pequeños roedores, vacas, ciervos, cerdos y perros pueden sufrir la enfermedad. La enfermedad es amenudeo fatal para los caballos, los que desarrollan una enfermedad subclínica o moderada sufren mortalidades del 30%. En los humanos tiene una tasa de mortalidad del 30-70%.

Se ha aislado en más de 25 especies de mosquitos. Los más importantes con Culiseta melanura con tropismo en aves. Son también importantes los géneros Coquilletidia, Aedes, Ochlerotatus y Culex.

• Síntomas y tratamiento en humanos:

La mayoría de las personas no desarrollan síntomas de la enfermedad. Los síntomas suelen aparecer tas un periodo de incubación de 4-10 días. Comienza con fiebre, escalofríos, dolores musculares y articulares que duran entre 1-2 semanas. Las personas se recuperan si no hay infección neurológica. La enfermedad neurológica, meningitis o encefalitis, diarrea, vómitos, convulsiones. Al menos 1/3 de las muertes se suceden a los 2-10 días. Muchas de las personas quedan discapacitados física y/o mentalmente.

No existe tratamiento efectivo. Solo existe tratamiento para mitigar los efectos de la enfermedad. La mayoría de los casos se dan en EEUU. Existe vacuna eficaz y segura para humanos.

Virus de la Encefalitis Equina de Oeste u Occidental (VEEO):

Es un virus de 11.562 pb de ARN ss. Este virus está estrechamente relacionado con otros Alphavirus como el virus Sindbis. Sin embargo, se consideran que estos virus son de distinta especie pese a desarrollar encefalomielitis. En caballos puede causa hipersensibilidad, ceguera, ataxia y depresión. La incubación es mucho más larga en este virus que en el VEEE. La mortalidad suele ser inferior al 30% en animales.

• Síntomas y tratamiento en humanos:

Los síntomas aparecen de forma abrupta, aunque la mayoría de los casos cursa de forma asintomática o con síntomas leves. Se pueden observar síntomas respiratorios. La tasa de mortalidad en humanos ronda el 3-14%. Más del 25% sufren ataques epilépticos persistentes. Aproximadamente, el 56% de los bebés menores de un mes sufren daños neurológicos permanentes, mientras que en pacientes de mayor edad, estos daños van del 30-5%.

Virus de la Encefalitis Equina Venezolana (VEEV):

Es un virus de ARNss lineal con 11.400 pb. El VEEV se considera uno de los agentas patógenos equinos más importantes de México, Centroamérica y Sudamérica. Contrariamente a lo que ocurre en los anteriores casos, los caballos juegan un papel amplificador del virus. Hay 6 subtipos y dentro del subtipo I se conocen al menos 5 variantes antigénicas. Los subtipos I-AB y I-C se relacionan con brotes en équidos y personas mientras que los I-D, I-E y I-F junto a los otros subtipos (II-VI) son selváticos o circulantes en animales como enzootias. Se desconoce cual es el huésped de mantenimiento en este virus, pero también puede afectar a aves. afecta de forma grave a caballos, mulas burros, asnos, caballos, perros cabras y ovejas. Menos frecuentemente puede infectar a bovinos, murciélagos, roedores y zarigüeyas. 

Generalmente, en el caballo suele cursar como leve o de forma subclínica. La única vacuna recomendada es de virus atenuado, mientras en en los casos anteriores era una vacuna recombinada.

Las infecciones por VEEV en humanos se ha originado por trasmisión de aerosoles de restos de las jaulas de roedores en laboratorios o de accidentes en laboratorios según el informe de la WOAH.

La transmisión vectorial se da por mosquitos del género Culex, aedes, Anopheles, Mansonia, Psorophora y Ochlerotatus. Aunque también las garrapatas como Amblyomma cajennense y Hyalomma truncatum puedes servir de vector.

• Síntomas y tratamiento en humanos:

Es una enfermedad sistémica, generalmente leve. Los signos clínicos son fiebre, escalofríos, malestar generalizado, cefalea, fotofobia y mialgia. Puede existir tos, disnea, náuseas y diarreas. Aproximadamente un 4% de los niños sufren encefalitis. La enfermedad neurológica se produce en menos de 1% de los pacientes adultos. La enfermedad generalmente es autolimitada y remite en dos semanas. Si hay riesgo para embarazadas donde puede haber daño congénito o abortos. 

Actualmente:

Podeis realizar un seguimiento de estas patologías infecciosas en el apartado Alerta Sanitaria.

Actualmente, existen brotes de riesgo importante de VEEO en Brasil, Argentina y Uruguay (1).

Fuentes:

1. Departament of Health Minnesota. Encefalitis equina occidental. WEB
2. Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH). Encefalitis equina (del Oeste). Web
3. Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH). Encefalitis equina (del Este). WEB
4. Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH). Código Sanitario para los animales Terrestres. Capítulo 3.6.5. Encefalitis Equina (Del Este, Del Oeste o Venezolana). WEB
5. Organización Panamericana de la Salud (OPS) (2023). Alerta epidemiológica-Riesgo para la salud humana a la infección por el Virus de la Encefalitis Equina del Oeste en equinos-19 de diciembre del 2023. WEB
6. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Eastern Equine Encephalitis Virus. WEB
7. Ministerio de Agricultura de Colombia. Ficha Técnica de Encefalomielitis Equina del Oeste (EEO). 2020. WEB
8. The Center for Food Security & Public Health (2008). Encefalomielitis equina: del este, del oeste y venezolana. WEB
9. ICTV. Familia Togaviridae. Género Alfavirus. WEB
10. F.A. Mesa, J. A. Cárdenas y L.C. Villamil (2005). Las encefalitis equinas en la Salud Pública. Universidad Nacional de Colombia. WEB