Cáncer contagioso, la adaptación evolutiva definitiva del cáncer que permite la supervivencia de la enfermedad por encima de la de su hospedador.

 El Tumor Venéreo Transmisible Canino (CTVT), Sarcoma o Tumor de Stikers, granuloma venéreo o sarcoma infeccioso es un tumor contagioso en los perros a través de la vía sexual. Este tumor representa una excepción donde el cáncer es contagioso y pasa de perro a perro. Aun recuerdo las charlas con un profesor de la facultad, nos repetía que debíamos de pensar en la selección de las enfermedades potencialmente mortales que aparecen tras el periodo reproductivo, entre ellas el cáncer. El cáncer, según nos comentaba él (y estoy de acuerdo), podemos entenderlo como un intento de nuestras células de alcanzar la eternidad, solo que en ese intento de eternidad los tumores acaban matando al individuo y al propio cáncer. Ahí el fallo evolutivo de las células cancerígenas. Si bien sus mutaciones la hacen eterna e infinitamente proliferativa, eso mismo mata al individuo que la mantiene con vida, ya que sin la persona, las células cancerígenas no sobrevive. Pero este fallo primordial lo ha superado el CTVT, pues a logrado convertirse en un individuo al margen de quien lo originó, escapa del recipiente que provocará su muerte y poder propagarse. Unas células animales qué dejan de comportarse como un tejido para comportarse como lo haría un protista parásito o una bacteria. 

Este tumor tiene mutaciones en el gen LINE-1 y c-myc que le permite su supervivencia y reproducción incontrolada, lo que la hace cancerígena. Las células tumorales requieren una mucosa previamente dañada para poder implantarse, como ocurre en el coito. Este tumor produce una nodulación en forma de coliflor, en ocasiones sangrante e infectado, llegando a aparecer zonas necróticas. Este tumor, aunque se trasmite por vía sexual, puede afectar a otras mucosas alejadas de los genitales como sucede con la mucosa nasal y ocular. De producir metástasis, suele hacerlo en pulmón y otros órganos viscerales, raramente en el sistema nervioso central. Hay que mencionar que, el CTVT tiene un bajo grado metastásico, por eso es raro encontrarse células tumorales al margen de la mucosa genital.

La primera vez que se describió en Europa esta enfermedad fue por Hujard en 1820. Sin embargo, no es el único tumor infeccioso que existe. Hasta la fecha se conocen 3; el CTVT, la Enfermedad Tumoral faciales del Demonio de Tasmania (DFTD) y el Sarcoma Trasmisible en Hámster.  

Si bien se antoja algo complicado la supervivencia de un tumor infeccioso para poder sobrevivir en en otro hospedador debido a la detección del sistema inmune. No olvidemos que, el cáncer es difícil de ser reconocido por el enfermo porque supone atacar sus propias células que exhiben patrones moleculares de reconocimiento, pero este escenario cambia si el tumor pasa a otro individuo con un patrón antigénico y de reconocimiento de lo propio, distinto. Es lo mismo que sucede en los trasplantes de órganos, si el órgano del donante no exhibe un patrón antigénico similar o casi idéntico al del receptor, el sistema inmunitario detectara el órgano trasplantado como una amenaza y procederá a eliminarlo. Es posible que, esta limitación general al comportamiento infeccioso de un tumor, sea lo que limita la metástasis en el CTVT, pues limitándose a la infección o propagación de la mucosa lesionado y externa, puede alimentarse y limitar el acceso del sistema inmune a la masa tumoral, garantizando su supervivencia y continuo contagio en la vía sexual.

Si ya es difícil la supervivencia de células tumorales en otro individuo, el tema se complica cuando se descubrió que los mosquitos Aedes aegypti eran capaces de trasmitir un tipo de tumor en hámster.

Fuente:

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• Cristian Gustavo Zuppa Gutiérrez (2021). Frecuencia del rearreglo de LINE-1/c-myc en muestras de tumor venéreo trasmisible obtenidas de perros de la zona conurbana de Toluca. Tesis Licenciatura Biología. Universidad Autónoma del Estado de México. Web