Virus Usutu. Una infección emergente olvidada.

El virus Usutu (USUV) es un virus del género Flavivirus dentro de la Familia Flaviviridae como la encefalitis japonesa o el virus del Nilo Occidental. Es un virus de ARN ss (+) con 11.000 pb. El virus se aisló por primera vez en 1959 en un mosquito Culex spp. en Sudáfrica, cerca del rio Usutu que dio origen al nombre del virus. Desde entonces y según informe de la PHAO/OMS el virus se ha localizado en Senegal, Nigeria, Uganda, Burkina Faso, Costa Marfil y Marruecos. El primer contagio en humanos se produjo en la Rep. Centroafricana, aunque no se han diagnosticado casos graves en animales o humanos hasta entonces.

Incidencia del virus Usutu en Europa según el informe Euro Surveillance (Fuente 1).

En 2001 se detectó el primer caso de este virus en mirlos euroasiáticos (Turdus merula) de Italia. Desde entonces, se ha monitorizado por parte de la UE la progresión del virus. El informe emitido por Eurosurveillance muestra que se han detectado 100 casos de este virus entre 2012 y 2021. La mayoría de los pacientes cursan sin síntomas o sintomatología leve, en raras ocasiones con afección neurológica, similar a lo que sucede con el Virus del Nilo Occidental. El informe también revela que el contagio puede producirse de persona a persona en donantes de sangre (Bakonyi et. al. 2017). La preocupación radica en que el sistema de vigilancia reveló un incremento importante de casos en humanos, ya que 70 casos corresponden entre 2017 y 2021. 17 casos tuvieron síntomas neurológicos y 85 cursaron asintomáticos, detectables en análisis retrospectivos.

Incidencia del virus Usutu en animales según el informe Euro Surveillance (Fuente 1).

La afección en animales hasta la fecha va desde aves, reptiles y 18 tipos de mamíferos incluido el humano. El virus Usutu se ha detectado en mosquitos de Australia, Croacia, Chequia, Francia, Italia, Países Bajos y Eslovenia. Se ha demostrado que pueden ser portadores los mosquitos Culex pipiens, Culex modestus, Aedes albopictus, Aedes japonicus, Anopheles hyrcanus, Anopheles maculipennis y Ochlerotatus caspius.

Como se puede observar, es una enfermedad emergente que está cobrando importancia en las últimas décadas, pero que las agencias como la OMS, ECDC, CDC, etc. están prestando poca atención. 

El diagnostico de este virus se realiza por RT-PCR cuando se prevé una infección inferior a 5 días y posteriormente pueden usarse métodos serológicos como detección de IgM. El periodo de incubación oscila entre los 2 y 14 días pudiendo aparecer fiebre y siendo lo más preocupante la meningoencefalitis.

Fuente:

1. Angeloni Giorgia, Bertola Michela, Lazzaro Elena, Morini Matteo, Masi Giulia, Sinigaglia Alessandro, Trevisan Marta, Gossner Céline M., Haussig Joana M., Bakonyi Tamas, Capelli Gioia, Barzon Luisa. Epidemiology, surveillance and diagnosis of Usutu virus infection in the EU/EEA, 2012 to 2021. Euro Surveill. 2023;28(33):pii=2200929. https://doi.org/10.2807/1560-7917.ES.2023.28.33.2200929
2. Bakonyi Tamás, Jungbauer Christof, Aberle Stephan W., Kolodziejek Jolanta, Dimmel Katharina, Stiasny Karin, Allerberger Franz, Nowotny Norbert. Usutu virus infections among blood donors, Austria, July and August 2017 – Raising awareness for diagnostic challenges. Euro Surveill. 2017;22(41):pii=17-00644. https://doi.org/10.2807/1560-7917.ES.2017.22.41.17-00644 
3. Fundación IO. Virus Usutu. WEB
4. Orianne Constante, Gil Patricia, Jonathan Barthelemy, Karina Bolloré, Vicente Foulong, Carolina Desmetz, Agnes Leblond, Desjardins Isabelle, Sophie Pradier, Joulié Aurelien, Alain Sandoz, Amaral Rayane, Boisseau Michel, Rakotoarivony Ignace, Thierry Baldet, Marie Albane, Frances Benoît, Reboul Salze Florencia, Tinto Bachirú, Van de Perre Philippe, Salinas Sara, Beck Cecile, Silvia Lecollinet, Serafín Gutiérrez, Simonin Yannick. One Health vigilancia de los virus del Nilo Occidental y Usutu: un estudio transversal repetido que explora la seroprevalencia y la endemicidad en el sur de Francia, 2016 a 2020. Eurovigilancia.2022;27(25):pii=2200068. https://doi.org/10.2807/1560-7917.ES.2022.27.25.2200068
5. Organización Panamericana de la Salud (2019). Diagnóstico por laboratorio de la infección por Virus Usutu. WEB
6. ICTV. Taxonomy book Flaviviridae. WEB
7. Cepa del virus Usutu Viena 2001 de Austria. Genoma completo. GenBank AY453411.1. WEB
8. Bakonyi T, Gould EA, Kolodziejek J, Weissenböck H, Nowotny N. Complete genome analysis and molecular characterization of Usutu virus that emerged in Austria in 2001: comparison with the South African strain SAAR-1776 and other flaviviruses. Virology. 2004 Oct 25;328(2):301-10. doi: 10.1016/j.virol.2004.08.005. PMID: 15464850. WEB
9. Frederich-Loeffler-Institut for Animal Health. Usutu-Virus. Vorkommen in Europa. WEB